今これを読んでいるあなたの喫煙歴は何年ですか？10年、20年、中には30年以上もタバコを吸ってきた方もいるのではないでしょうか。
喫煙歴の長い方は、周囲から「健康に悪い」、「いいかげんやめたら」と言われたこともあるでしょう。でもそのたび「これだけ長く吸ってきたのに、今さらやめたって何も変わらないよ」と思ってはいませんか。
今、元気でタバコが吸えるのは「偶然」なのかも
タバコは健康を害します。そんなことは百も承知。でも、高齢の喫煙者で元気な人は山ほどいるじゃないか！と思われる方もいるでしょう。確かに、数年喫煙しただけでもタバコが原因の病気になる人もいれば、いくつになっても元気でタバコを吸っている人もいます。いつになったらタバコの影響が出てくるのかは人それぞれ。タバコを吸い続けても、この先ずっとその影響を受けず健康でい続けることは、誰にも断言できません。
健康診断で何の問題もなかったし、元気もある。そういった喫煙者は、「たまたま元気にタバコを吸い続けてこられただけ」のこと。見た目は元気でも、身体の中までは誰にも見えません。元気に見えても体のどこかにタバコの影響がジワジワと襲ってきているかもしれないのです。
今、健康に問題のない方、それはとても素晴らしいことです。ぜひ今の健康を維持してください。
維持するということは、今の状態を未来も続けること。でもそこにタバコがあれば、「維持」はできません。なぜなら、タバコはジワジワと身体を蝕んでいくからです。
もちろん、喫煙者・非喫煙者に関わらず、年を取ると健康リスクは高まってしまいますが、「今」タバコを吸いたいからではなく、タバコのない「未来」を考えてみませんか。
禁煙直後から始まる健康への道
タバコを20分吸わないだけで、血圧と脈拍が正常値まで下がるといわれています。そして、たった1日吸わないだけで心臓発作の危険も少なくなることが分かっています。もう少し詳しく見ていきましょう。
禁煙すると、こんなふうに身体は変化していきます
1990年に出版されたアメリカ公衆衛生長官の報告書にこんな記載があるそうです。
『禁煙は性別、年齢、喫煙による病気の有無を問わず、すべての人々に大きくかつ迅速な健康改善をもたらす』（引用：中村正和／大島明著『改訂新版 明日からタバコがやめられる』法研 1999年）
次に下の図を見てください。
出典：厚生労働省 e-ヘルスネット 禁煙の効果
https://www.e-healthnet.mhlw.go.jp/information/tobacco/t-08-001.html
まず禁煙を始めてすぐ訪れる変化は、受動喫煙の危険がなくなること。そして約20分後には血圧と脈拍が正常値まで下がります。
タバコは常に吸っているわけではありませんから、ここまでは誰にでも起こる変化です。
そして重要なのがその後。禁煙して数日後には、味覚や嗅覚が改善。2週間～3か月後には循環機能が改善するといわれています。
このあたりから禁煙の最初の難関が訪れます。吸いたい！という欲求が起こり、つい1本に手が伸びてしまう頃です。
しかし、ここを乗り越えれば、呼吸器改善のステップが待っています。スポーツをしている人なら、息が上がらなくなったと感じるのもこの頃です。
そして肺機能の改善、肺ガンのリスク低下などを経て、ようやく健康な身体を取り戻すのに10年～15年。ずいぶんと気の遠くなる話だなと思ってしまいますが、これだけ自分の身体を傷つけていたという事なのです。
わずか数時間でも禁煙の効果はあるのですから、これが数日、数週間と続けば、どんどん健康な身体を取り戻すことができるのです。
自信が持てるようになって時間の使い方も充実する
禁煙をして変化するのは、身体だけではありません。
禁煙に成功したという事実からくる自信。そして今までタバコを吸うのにかけていた時間。特に仕事中なら、喫煙所に行ってタバコを吸って戻ってくるのに、10分程かかるとしたら・・・。仕事中に１日6回タバコを吸う場合、それだけで１時間離席している＝仕事が遅れるということになります。禁煙すれば、１時間早く家に帰れることになるかもしれないのです。そうすれば家族との時間をもっと持てるようになったり、趣味にかける時間も作れます。
タバコを吸っていると、すっきりした気分になったように感じますが、それも大間違いで、脳の働きが悪くなってしまうのです。そうすると仕事の効率も悪くなるばかり。
時間のロスに仕事効率の悪化、こういうことも禁煙すれば変化してくるはずです。
禁煙したらどんなことがしたい？
「健康を取り戻したいから」という理由だけでは、なかなか踏み切れない方もいるでしょう。そんな方には、禁煙後の目標を立てることをおすすめします。
禁煙をすると、今までタバコにかけていたお金が浮くことになりますよね。その浮いたお金で夫婦旅行、趣味のものを買うなど、目標を立ててみてはいかがでしょうか。
禁煙はどうしても「つらい」と思ってしまいがちですが、その先に楽しみがあると思うと、少しは禁煙のつらさも緩和できることと思います。
重い腰を上げるには、そう易々とはいかないものです。でもタバコのない未来は、きっと健康で楽しい日々が待っているはずですよ。
禁煙健康ライター 多久島
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